บนธารน้ำแข็งอลาสก้า ลูกบอลมอสสีเขียวตัวเล็ก ๆ ม้วนตัวเป็นฝูง

ชื่อเล่นว่า ‘หนูน้ำแข็ง’ ดูเหมือนว่าจะเคลื่อนไหวด้วยกันแม้ว่าจะไม่ชัดเจนก็ตาม

มีอะไรคลุมเครืออาศัยอยู่บนธารน้ำแข็งและอพยพ แต่ไม่ใช่สัตว์? คำตอบ: ตะไคร่วงรีที่มีชื่อเล่นว่า “หนูน้ำแข็ง” ลูกบอลตะไคร่น้ำดังกล่าวสามารถพบได้กระจายอยู่ทั่วไปตามธารน้ำแข็งหลายแห่งของโลก เช่น ไอซ์แลนด์และอะแลสกา นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าลูกตะไคร่น้ำเคลื่อนตัวข้ามน้ำแข็งรวมกันเหมือนฝูงสัตว์ คำถามยังคงอยู่: ทำไม?

นักวิทยาศาสตร์ธารน้ำแข็ง Tim Bartholomaus และนักชีววิทยาสัตว์ป่า Sophie Gilbert ต่างก็ทำงานที่มหาวิทยาลัยไอดาโฮในมอสโก พวกเขาได้เห็นลูกตะไคร่น้ำในการเยี่ยมชม Root Glacier ทางตะวันออกเฉียงใต้ของอลาสก้า ตะไคร่น้ำรูปมันฝรั่งดูเหมือนจะเคลื่อนผ่านน้ำแข็ง เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น พวกเขาร่วมมือกับนักชีววิทยาธารน้ำแข็ง Scott Hotaling ที่ Washington State University ใน Pullman

มีนักวิทยาศาสตร์เพียงไม่กี่คนที่ศึกษาก้อนมอสดังกล่าว ส่วนใหญ่สงสัยว่าลูกบอลก่อตัวเมื่อสปอร์ของตะไคร่น้ำในอากาศตั้งหลักบนหินขนาดเล็กหรือเศษซากที่คล้ายคลึงกัน เมื่อเวลาผ่านไป ตะไคร่น้ำจะก่อตัวเป็นลูกวงรี ชุมชนทั้งหมดของสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กพัฒนาและเจริญเติบโตภายในลูกบอลสีเขียวที่พันกันเหล่านี้

แต่ก็ยังมีคำถามมากมายเกี่ยวกับลูกตะไคร่น้ำ Bartholomaus, Gilbert และ Hotaling อยากรู้ว่าหนูธารน้ำแข็งเดินทางได้เร็วแค่ไหน และพวกเขาต้องการรู้ว่าอะไรจะชี้นำการเคลื่อนไหวของพวกเขา พวกเขายังสงสัยว่าลูกบอลตะไคร่น้ำจะอยู่รอดบนพื้นผิวของธารน้ำแข็งได้นานแค่ไหน ในฤดูร้อนปี 2552 ทีมงานได้กลับไปยังรูทกลาเซียร์

ทั้งสามคนยืมกลยุทธ์ที่มักใช้ในการติดตามสัตว์ “มันเรียกว่า ‘ทำเครื่องหมายและกลับคืนมา’” Bartholomaus กล่าว พวกเขาติดแท็กลูกบอล 30 ลูกด้วยกำไลที่มีลวดลายโดดเด่นของลูกปัดสี จากนั้นนักวิจัยกลับมาในช่วงหกฤดูร้อนเพื่อตรวจสอบลูกบอลมอสที่ติดแท็ก ในแต่ละปี พวกเขายังวางเครื่องหมายบนพื้นผิวธารน้ำแข็งที่กำลังเคลื่อนที่เป็นจุดอ้างอิง จากนั้นจึงวัดและบันทึกตำแหน่งของลูกตะไคร่น้ำแต่ละลูกในช่วงหลายสัปดาห์

ความประหลาดใจครั้งแรก: ปีแล้วปีเล่า พวกเขา “จับ” ลูกบอลมอสอย่างน้อย 18 ลูกที่ติดแท็ก นั่นแสดงว่าลูกตะไคร่น้ำสามารถอยู่รอดได้เหมือนเดิมเป็นเวลาหกปีหรือมากกว่านั้น การค้นพบที่สำคัญนี้เน้นย้ำถึงระบบนิเวศที่คาดไม่ถึงที่พบในธารน้ำแข็งบางแห่ง Nicholas Midgley กล่าว เขาศึกษาธารน้ำแข็งที่มหาวิทยาลัยนอตติงแฮมเทรนต์ในอังกฤษ Midgley ได้ศึกษาหนูธารน้ำแข็งในไอซ์แลนด์ แต่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้ “มันน่าสนใจจริงๆ ที่เห็นว่าพวกมันคงอยู่ได้นาน” เขากล่าว

หนูเคลื่อนไหว

ความประหลาดใจที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นเกิดขึ้นเมื่อนักวิจัยติดตามเส้นทางของลูกบอล ลูกบอลมอสร่วงหล่นและเคลื่อนไหวเพราะแสงแดด ในฤดูร้อน ความร้อนของดวงอาทิตย์จะละลายธารน้ำแข็งรูทประมาณ 7.5 เซนติเมตรในแต่ละวัน บาร์โธโลมัสกล่าว ลูกบอลตะไคร่น้ำแต่ละลูกทำหน้าที่เหมือนร่มเล็กๆ ที่บังน้ำแข็งที่อยู่ข้างใต้ เมื่อธารน้ำแข็งละลายไปรอบๆ ลูกบอล มันก็จะเกาะอยู่บนฐานน้ำแข็ง ภายในหนึ่งหรือสองวัน แท่นจะสูงได้ถึง 5 ถึง 7.5 เซนติเมตร (2 ถึง 3 นิ้ว) “เมื่อถึงจุดนั้น ลูกตะไคร่น้ำก็หลุดออกมา” บาร์โธโลมัสกล่าว การกลิ้งนั้นช่วยให้ลูกบอลตะไคร่น้ำอยู่รอด Midgley กล่าว ทำให้ตะไคร่น้ำที่อยู่ด้านล่างได้รับแสงแดดที่ช่วยชีวิต

วัฏจักรของการให้ทิปและการพลิกอย่างต่อเนื่องนี้จะเคลื่อนลูกบอลตะไคร่น้ำข้ามธารน้ำแข็งโดยเฉลี่ยประมาณ 2.5 เซนติเมตร (1 นิ้ว) ต่อวันในฤดูร้อน แต่นักวิจัยสังเกตเห็นสิ่งแปลก ๆ เกี่ยวกับการเคลื่อนไหว ลูกบอลมอสไม่ได้หมุนแบบสุ่ม แทนที่จะเป็นกลุ่มของลูกตะไคร่น้ำเรียงชิดกันและเคลื่อนตัวเข้าหากันเหมือนฝูงสัตว์ “ตอนที่ฉันวางแผนการเคลื่อนไหวและพวกเขาทั้งหมดเคลื่อนไหวด้วยกัน มันช่างเหลือเชื่อ” บาร์โธโลมัสเล่า

“พวกเขายังเปลี่ยนทิศทางด้วยกัน” Hotaling กล่าวเสริม แต่ไม่กองพะเนินเหมือนต้นทอร์คที่พัดมา พวกเขารักษาระยะห่างจากกันแม้ในขณะที่พวกเขาเคลื่อนไหวพร้อมกัน

ทีมทดสอบและวิเคราะห์สาเหตุที่เป็นไปได้หลายประการสำหรับการเคลื่อนที่ของตะไคร่น้ำที่ประสานกัน แต่ดูเหมือนไม่มีใครอธิบายได้ ลูกตะไคร่น้ำไม่หมุนตามลม พวกเขาไม่ปฏิบัติตามทิศทางของการละลายจากดวงอาทิตย์ พวกเขาไม่ได้ไปกับกระแสน้ำแข็ง “พวกมันไม่ได้เคลื่อนที่ไปในทิศทางที่ตกต่ำอย่างที่คุณคิด” Hotaling กล่าว ทั้งสามคนได้เผยแพร่ผลการวิจัยเมื่อวันที่ 6 มิถุนายนใน Polar Biology

บาร์โธโลมัสสงสัยว่าน้ำแข็งละลายอาจมีบทบาทบางอย่าง และบางที Hotaling กล่าวว่าลูกบอลมอสมีรูปร่างที่บอบบางซึ่งนำทางการเดินทางของพวกเขา ตัวอย่างเช่น ปลายด้านหนึ่งอาจกว้างกว่าปลายอีกด้านหนึ่งเล็กน้อย เช่น น่องไก่ “ถ้าคุณกลิ้งน่องไก่ข้ามเคาน์เตอร์ มันจะหมุน” เขาชี้ให้เห็น ทีมงานยังต้องการตั้งค่ากล้องเพื่อติดตามรูปแบบการเคลื่อนไหวของลูกบอลเมื่อเวลาผ่านไป Hotaling กล่าว การสำรวจแนวคิดเหล่านี้ต้องใช้การทำงานภาคสนามมากขึ้น จนกระทั่งถึงตอนนั้น มันยังคงเป็นปริศนาที่มีมอสเป็นมูก

กลาเซียร์

คำนี้อธิบายก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่เคลื่อนผ่านแผ่นดินอย่างช้าๆ

คำนี้อธิบายก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่เคลื่อนผ่านแผ่นดินอย่างช้าๆ ธารน้ำแข็งอาจมีความลึกหลายร้อยหรือหลายพันเมตร พวกเขาก่อตัวขึ้นในสถานที่ที่หิมะไม่ละลายอย่างสมบูรณ์ในแต่ละปี เมื่อเวลาผ่านไป น้ำหนักของหิมะที่ทับถมทับหิมะด้านล่างจนกลายเป็นน้ำแข็ง ที่ด้านล่างสุด น้ำแข็งจะหนืด ซึ่งหมายความว่าสามารถไหลและเคลื่อนที่ได้

ธารน้ำแข็งที่ก่อตัวขึ้นบนภูเขาคืบคลานลงเนิน แผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่บนบก เช่นเดียวกับที่ปกคลุมส่วนใหญ่ของทวีปแอนตาร์กติกา ก็เคลื่อนไหวเช่นกัน เหล่านี้ไหลซึมหรือเลื่อนออกจากจุดศูนย์กลาง ธารน้ำแข็งส่วนใหญ่เคลื่อนตัวด้วยการคลาน — เคลื่อนไปข้างหน้าเพียงไม่กี่เซนติเมตร (หนึ่งนิ้วหรือมากกว่านั้น) ในแต่ละวัน แต่บางคนเคลื่อนที่ได้สูงถึง 50 เมตร (164 ฟุต) ในหนึ่งวัน นั่นคือครึ่งหนึ่งของสนามฟุตบอลอาชีพ

น้ำแข็งจำนวนมหาศาลที่บดขยี้ทั่วทั้งแผ่นดินทิ้งร่องรอยไว้ พวกเขาสามารถบรรทุกหรือผลักดิน หิน และก้อนหินก้อนใหญ่ พวกเขาสามารถกัดเซาะแผ่นดินและเซาะร่องหุบเขาลึก รอยบุบและรอยแยกที่ธารน้ำแข็งทิ้งไว้นั้นเต็มไปด้วยน้ำเพื่อสร้างทะเลสาบ เช่น เกรตเลกส์ที่ติดกับสหรัฐอเมริกาและแคนาดา

นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าธารน้ำแข็งครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของพื้นผิวโลก ธารน้ำแข็งบางแห่งมีอายุเพียง 100 ปี ธารน้ำแข็งที่เก่าแก่ที่สุดในโลก แม้ว่าในแอนตาร์กติกา อาจมีอายุถึง 1,000,000 ปี ธารน้ำแข็งประกอบด้วยน้ำจืดส่วนใหญ่ของโลก แต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้พวกเขาละลาย น้ำแข็งบางชนิดสูญเสียอย่างรวดเร็ว เช่น แผ่นน้ำแข็งที่ปกคลุมเกาะกรีนแลนด์ จากปี 2549 ถึงปี 2558 แผ่นน้ำแข็งนั้นปล่อยน้ำแข็ง 278 พันล้านตันต่อปีโดยเฉลี่ย น้ำนั้นมีส่วนทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น และหากธารน้ำแข็งหายไป ผู้คนที่ต้องพึ่งพาน้ำละลายประจำปีก็จะถูกปล่อยทิ้งไว้ให้แห้งและแห้ง

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ ufabet1995.info